半夜，我溜出了西院那扇破门。锁？那玩意儿早就被我弄松了。
府里静悄悄的，只有更夫梆子响。
我熟门熟路地摸到后花园最偏僻的角门。那里有个狗洞，是我唯一的出路。
洞很小，我费劲地钻出去，蹭了一身泥。
外面是京城的背街小巷，黑黢黢的，弥漫着垃圾和夜露的味道。
我贴着墙根走，像只夜行的老鼠。我要去城南的药材铺。府里份例的药材都是劣等货，治不好我装出来的“痨病”。我得自己弄点有用的。
巷子深得看不见头。
突然，前面拐角传来压抑的闷哼声，还有重物倒地的声音。
我的心猛地一缩，立刻停住脚步，把自己紧紧贴在冰冷的墙壁阴影里。
浓重的血腥味飘了过来。
一个高大的黑影踉跄着从拐角冲出，没走几步，扑通栽倒在地，一动不动。
月光惨淡，勉强能看清他穿着深色的衣服，但肩膀和大腿处的衣料颜色明显更深，湿漉漉地反着光。
血。很多血。
他身后，沉重的脚步声逼近，夹杂着粗鲁的低吼。
“快！他跑不远！肯定在这附近！”
“妈的，伤那么重还能跑！”
“上头说了，死要见尸！”
追兵！
我头皮发麻，转身就想往回跑。可这巷子太深，跑回去目标太大，万一被发现……
脚步声越来越近。
地上的男人毫无声息。
旁边是一堆废弃的破筐烂篓子，散发着酸腐气。
来不及多想！我扑过去，使出吃奶的劲儿拖拽那个沉重的身体。他毫无知觉，死沉死沉。我连拖带拽，把他塞进那堆散发着馊味的破烂后面。自己也蜷缩进去，顺手扯过几个破筐盖在上面，只留下一条细缝。
刚藏好，三个蒙面大汉就冲到了巷子里。他们手里都提着刀，刀刃在月光下泛着寒光。
“人呢？刚才还听见动静！”
“分头找！妈的，这小子属泥鳅的！”
脚步声分散开。一个脚步声离我藏身的垃圾堆越来越近。我的心跳得像要炸开，死死捂住嘴。
那个蒙面人停在了垃圾堆前，狐疑地用刀拨拉着最上面的破筐。
“奇怪，跑哪儿去了？”他嘀咕着，刀尖几乎要戳到我盖在身上的烂麻袋。
就在这时，远处另一个蒙面人喊：“这边有血迹！往东边去了！”
垃圾堆前的蒙面人骂了一声，立刻转身跑了。
脚步声渐渐远去，巷子里重新恢复死寂。
我瘫在垃圾堆里，浑身都被冷汗浸透了，手脚软得没一丝力气。
过了好久，确定外面真的没动静了，我才哆嗦着爬出来。月光下，那男人脸色白得像纸，嘴唇发紫，呼吸微弱得几乎感觉不到。
他的肩膀和大腿还在汩汩冒血。伤得很重。
怎么办？
丢下他？他必死无疑。
救他？我自身难保，万一惹上麻烦……
我看着他紧闭的眼，紧皱的眉头，即使昏迷也透着一股生人勿近的冷硬。这人，身份肯定不简单。
我叹了口气。算了，就当积德。反正我也烂命一条。
我飞快地撕开他肩膀和大腿伤口附近的衣料。伤口很深，还在流血。我摸出怀里一个小布包，里面有几样应急的草药。我嚼碎了几样止血的，敷在伤口上，又撕下自己里衣还算干净的布条，紧紧缠住伤口。
我力气小，包扎得歪歪扭扭，但血总算暂时止住了。
他依旧昏迷着。
我把他挪到垃圾堆更深更隐蔽的角落，确保从外面很难发现。又费力地搬动那些破筐烂篓，尽量把他盖好。
做完这一切，天边已经泛起一丝鱼肚白。
必须走了，天一亮我就不好脱身了。
我最后看了一眼垃圾堆里那个模糊的人影。想了想，从脖子上解下一根红绳。红绳上系着一块小小的、温润的白色玉环。不是什么值钱东西，是我娘留下的唯一念想。
我把玉环塞进他那只没受伤的手里，紧紧握住。
“喂，你命硬，别死啊。”我低声说了一句，也不知道他能不能听见。
然后，我头也不回地钻出狗洞，溜回了西院我那间破屋子。身上的血腥味和垃圾味混合着，我赶紧换了衣服，把手脸洗干净。
天亮了。
我的“痨病”让整个洛府如临大敌。
西院彻底被隔绝了。饭菜都是张婆子隔着老远放在院门口的石墩上，等我拿了，她才敢走近收走空碗筷。
我乐得清静。没人打扰，正好研究我偷偷弄回来的药材。
那天晚上冒险出去弄回来的药草很有用。我甚至偷偷给自己配了点强身健体的丸子。
日子似乎暂时平静了几天。
这天傍晚，张婆子送饭时，破天荒没立刻走。她隔着老远，***手，脸上带着点同情。
“四姑娘，”她压低声音，“老婆子跟你说个事……你可别吓着。”
我正嚼着窝头，比上次的软点。“什么事？”
“夫人……夫人又在给你议亲了。”
我动作一顿。
张婆子叹了口气：“这次……是城南开绸缎庄的刘老爷。他……他刚死了第七个老婆……年纪是大了点……但……但家底厚实啊……”她自己说得都没底气。
刘老爷？那个以克妻闻名京城的刘半城？据说他娶一个死一个，死法千奇百怪。
嫡母苏氏，这是铁了心要我的命，还不让我死得安生。
一股寒气从脚底板窜上来。装病能躲过一时，躲不过一世。她们总有办法把我硬塞过去。
怎么办？
逃跑？我一个弱女子，身无分文，能跑到哪里？被抓回来下场更惨。
反抗？拿什么反抗？府里的护卫动动手指就能碾死我。
绝望像冰冷的藤蔓，缠得我喘不过气。
就在这时，外面传来一阵不同寻常的喧闹，似乎是从前院传来的。隐约能听到鼓乐声？还有马蹄声？
张婆子也听到了，伸着脖子往外看：“咦？前头怎么这么热闹？好像……好像来了贵客？”
一个负责洒扫的小丫头急匆匆跑过西院外墙，嘴里兴奋地喊着：“不得了！不得了！靖王爷来了！亲自登门了！”
靖王？萧衍？
这个名字像一道闪电劈进我的脑海。
他是当今圣上的亲弟弟，手握重兵，权势熏天。更重要的是，他是京中所有贵女的***里人，也是……嫡姐洛清雅朝思暮想、志在必得的未来夫婿！
他怎么会突然来洛府？
一个极其大胆，甚至可以说是疯狂的念头，像野草一样在我心底疯长起来。
或许……这是我唯一的生机？